"한국 대표팀으로 다시 돌아오고 싶다."
2022 카타르 월드컵에서 대한민국 축구대표팀을 12년 만에 월드컵 16강으로 이끌었던 파울루 벤투 감독이 다시 태극전사를 지휘하고 싶다는 뜻을 대한축구협회에 전달한 것으로 알려졌습니다.
현재 대표팀 감독 자리는 공석입니다.
2026 북중미 월드컵에서 기대 이하의 성적을 거둔 뒤 새로운 사령탑을 찾고 있는 가운데, 벤투 감독의 복귀 가능성이 제기되면서 축구팬들의 관심도 커지고 있습니다.
한때는 "답답한 축구"라는 비판도 받았지만, 시간이 흐른 지금은 오히려 "벤투가 그리웠다"는 평가가 나올 정도로 그의 지도력이 재조명되고 있습니다.
과연 벤투 감독은 다시 대한민국 축구대표팀 감독으로 돌아올 수 있을까요?
벤투 프로필
- 이름 : 파울루 조르즈 고메스 벤투(Paulo Jorge Gomes Bento)
- 출생 : 1969년 6월 20일
- 국적 : 포르투갈
- 나이 : 57세(2026년 기준)
- 선수 시절 : 수비형 미드필더
- 대한민국 대표팀 감독 : 2018년~2022년
- UAE 대표팀 감독 : 2023년~2025년
한국과의 첫 만남
2018 러시아 월드컵.
대한민국은 독일을 꺾는 기적을 만들었지만 조별리그에서 탈락했습니다.
대표팀은 새로운 변화를 선택했고, 대한축구협회는 포르투갈 출신의 벤투 감독에게 지휘봉을 맡겼습니다.
하지만 당시만 해도 벤투 감독을 아는 축구팬은 많지 않았습니다.
"왜 벤투냐"
"더 유명한 감독도 많은데"
라는 반응도 적지 않았습니다.
그러나 벤투는 흔들리지 않았습니다.
자신이 가장 잘하는 축구를 한국 대표팀에 심기 시작했습니다.
욕을 먹어도 포기하지 않았던 '빌드업'
벤투 감독을 가장 잘 설명하는 단어는 빌드업 축구입니다.
골키퍼부터 차근차근 공을 연결하며 경기를 풀어가는 방식입니다.
하지만 초반에는 실수가 많았습니다.
후방에서 공을 돌리다 실점하는 장면도 있었고,
답답하다는 비판도 끊이지 않았습니다.
팬들은
"그냥 길게 차라."
"왜 위험하게 패스를 하냐."
며 불만을 쏟아냈습니다.
하지만 벤투는 끝까지 자신의 축구를 포기하지 않았습니다.
그는
"대표팀도 철학이 있어야 한다."
는 말을 자주 했습니다.
끝까지 믿었던 손흥민
벤투 감독은 선수들을 쉽게 포기하지 않는 지도자로 유명했습니다.
가장 대표적인 선수가 손흥민입니다.
카타르 월드컵 직전 손흥민은 안와골절 부상을 당했습니다.
출전 여부조차 불투명했습니다.
그러나 벤투 감독은 끝까지 손흥민을 믿었습니다.
손흥민 역시 보호 마스크를 착용한 채 월드컵에 출전했고,
대표팀 주장으로 선수들을 이끌었습니다.
벤투는 경기장 밖에서도 손흥민에게 큰 신뢰를 보냈고,
두 사람은 지금도 서로를 존중하는 관계로 알려져 있습니다.
벤투 감독 연봉은 얼마였을까?
벤투 감독의 연봉도 최근 다시 관심을 받고 있는데요.
대한축구협회는 당시 정확한 계약 금액을 공개하지 않았지만, 해외 축구 전문 매체와 여러 보도에 따르면 벤투 감독의 연봉은 약 130만 유로(당시 환율 기준 약 17억~18억 원) 수준으로 추정됩니다. 2022 카타르 월드컵 참가국 감독 가운데서도 상위권인 11위 수준의 연봉으로 알려졌습니다.
벤투 감독은 2018년부터 2022년까지 한국 대표팀을 이끌며 역대 최장수 외국인 감독으로 활약했고, 2022 카타르 월드컵에서는 포르투갈을 꺾고 한국의 12년 만의 원정 월드컵 16강 진출을 이끌었습니다. 이러한 성과를 고려하면 "연봉 이상의 가치를 보여준 감독"이라는 평가도 적지 않습니다.
참고로 홍명보 전 감독의 연봉은 38억원으로 추정되고 있습니다.
최근에는 벤투 감독이 차기 대한민국 축구대표팀 감독직에 복귀하고 싶다는 의사를 대한축구협회에 전달했다는 보도가 나오면서 그의 연봉도 다시 화제가 되고 있습니다. 다만 현재까지는 복귀 의사만 알려졌을 뿐이며, 새로운 계약 조건이나 연봉은 공개되지 않았습니다.
포르투갈전은 아직도 전설이다
2022년 12월 3일.
대한민국 축구 역사에 오래 남을 밤이었습니다.
조별리그 마지막 경기.
상대는 벤투 감독의 조국 포르투갈.
후반 추가시간.
손흥민의 질주.
황희찬의 극적인 결승골.
대한민국은 2대1 승리를 거두며 기적처럼 16강에 진출했습니다.
하지만 벤투 감독은 벤치에 없었습니다.
직전 경기에서 퇴장을 당해 관중석에서 경기를 지켜봤기 때문입니다.
경기가 끝난 뒤 선수들과 포옹하는 장면은 지금도 많은 팬들이 기억하는 명장면 가운데 하나입니다.
한국 축구를 바꾼 감독
벤투 감독은 단순히 성적만 남긴 감독이 아닙니다.
대표팀의 경기 방식 자체를 바꿨습니다.
공을 오래 소유하며 경기를 운영하는 능력이 좋아졌고,
선수들의 위치 선정과 압박도 한 단계 발전했습니다.
황인범은 벤투 체제에서 대표팀의 핵심 미드필더로 성장했고,
김민재는 세계적인 수비수로 자리 잡았습니다.
이강인 역시 꾸준히 대표팀에 발탁하며 가능성을 믿었습니다.
지금 대표팀의 기본 골격 역시 벤투 시절 만들어졌다는 평가가 많습니다.
왜 한국으로 다시 오려고 할까?
최근 벤투 감독은 대한축구협회 관계자를 통해
한국 대표팀 감독직에 관심이 있다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌습니다.
공식 지원서는 아직 제출하지 않았지만,
다시 한국을 맡고 싶다는 의사는 분명히 전한 것으로 전해졌습니다.
벤투 감독은 한국에서 약 4년 4개월 동안 생활하며 선수들과 깊은 신뢰를 쌓았습니다.
선수단과 협회 시스템을 누구보다 잘 알고 있다는 점도 강점으로 꼽힙니다.
복귀 가능성은?
현재 대한축구협회는 국가대표 전력강화위원회를 구성해 새 감독 선임 작업을 진행하고 있습니다.
아직 공식 후보가 발표된 것은 아닙니다.
벤투 감독 역시 지원 의사만 전달한 상태입니다.
축구계에서는
한국 축구를 잘 아는 감독이라는 점에서 긍정적으로 보는 시각과,
새로운 변화를 위해 새로운 감독이 필요하다는 의견이 동시에 나오고 있습니다.
결국 최종 결정은 대한축구협회의 선택에 달려 있습니다.
팬들의 반응
복귀설이 전해지자 축구팬들의 반응도 뜨겁습니다.
"지금 생각하면 벤투가 최고의 감독이었다."
"다시 한번 맡아줬으면 좋겠다."
"빌드업 축구가 결국 맞았다."
라는 의견이 있는 반면,
"새로운 지도자가 필요하다."
"세대교체도 함께 해야 한다."
는 의견도 적지 않습니다.
하지만 한 가지는 분명합니다.
벤투 감독은 한국 축구 역사에서 가장 성공한 외국인 감독 가운데 한 명으로 평가받고 있다는 사실입니다.
현재 근황
벤투 감독은 UAE 대표팀 감독직에서 물러난 뒤 휴식을 취하고 있습니다.
최근에는 가족과 시간을 보내며 차기 팀을 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.
한국 대표팀 복귀 의사가 알려지면서 그의 이름은 다시 축구계 중심에 섰습니다.
마무리
처음 한국에 왔을 때만 해도 많은 비판을 받았던 벤투 감독.
하지만 그는 자신의 철학을 끝까지 지켰고,
대한민국을 12년 만의 월드컵 16강으로 이끌었습니다.
시간이 흐른 지금,
그를 향한 평가는 조금씩 달라지고 있습니다.
과연 벤투 감독은 다시 태극전사의 지휘봉을 잡게 될까요?
대한축구협회의 차기 감독 선임 과정에 축구팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
한눈에 보는 벤투 프로필
- 출생 : 1969년 6월 20일
- 국적 : 포르투갈
- 대한민국 대표팀 감독 : 2018~2022
- 월드컵 최고 성적 : 2022 카타르 월드컵 16강
- UAE 대표팀 감독 : 2023~2025
- 현재 : 한국 대표팀 복귀 의사 전달